パパイア

説明

パパイア科パパイア属の果実。熱帯性で、沖縄県などでさいばいされていますが、大半が輸入品です。99％がハワイ産で、ハワイではパイナップルと並んで重要な輸入品です。
昔、日本では瓜（うり）に形が似ていたため、「木瓜」（もっか）といわれていました。果実は、10メートルもある高い木の先からたれさがっています。そのため、別名を「ツリーメロン」ともいいます。
果皮はなめらかで、はじめはみどり色をしています。熟すにつれ、黄色くなり、オレンジ色にまでなります。
果皮や木の幹を傷つけると、白い液が出てきます。これがたんぱく質分解酵素のパパインです。加工され、消化剤、駆除剤としても市販されています。

選び方のポイント

• かおりのよいもの。
• 果皮が黄色いもの（未熟なものはみどり色）。
• 果皮に傷がないもの。
• 手で持った時、果肉に少し弾力があるもの。
• みずみずしいもの。

料理メモ

• 水分が多く、甘味の強い果物で、独特のかおりがする。
• 縦半分に切り、種をスプーンなどで取り除き、メロンのようなやわらかい果肉を食べる。レモン、ライムなどの酸味の強い果汁をかけると味が引きたつ。
• 果肉の中に含まれるたんぱく質分解酵素（パパイン）は、肉をやわらかくし、消化を助ける効果があるので、肉料理などに入れるとよい。
• ジュース、凍らせてシャーベットにしたり、サラダに入れるとよい。
• 加工品には、缶詰、ジュース、ゼリー（生のままだと酵素の働きでゼラチンがかたまらないので、寒天を使う）、砂糖漬けなどがある。