うめ

説明

バラ科の果実。中国から仏教の伝来とともに日本に入ってきました。はじめは花を観賞していましたが、やがて果実を食べるようになりました。うめ干しは奈良時代になってから食べられるようになり、酢がなかった時代には酸味としても利用されていました。
果実は酸味が強いため、生で食べることはほとんどありません。未熟なうめにはアミグダリンという青酸配糖体が含まれ、生のまま食べるとお腹をこわしてしまいます。未熟なうめは加工して食べます。
うめには、整腸作用、解毒作用、疲労回復、肌の老化防止、血液の浄化などの効果があります。

選び方のポイント

• 果皮に傷がないもの。
• うめ酒には果皮があざやかなみどり色で、つぶが大きいもの。
• うめ干しには適度に熟し、果皮が黄みどり色で、つぶが大きくないもの。
• ジャムには完熟し、かおりのよいもの。

料理メモ

• 生のまま食べるのには向かないが、砂糖などと煮詰めてジャムにするとおいしい。
• 砂糖、焼酎（しょうちゅう）を加え、うめ酒にしてもおいしい。
• 加工品には、うめ干し、のしうめ、砂糖漬け、梅肉（ばいにく）エキスなどがある。
• うめ干しを裏ごし、しょうゆなどとまぜ合わせた梅肉を作り、あえものなどに使うとよい。
• うめ干しはミネラルを多く含んでいるので、疲労回復、食欲を増進させる効果がある。
• うめ干しには腐敗をふせぐ効果もあり、お弁当、おにぎりに入れられる。