なまこ

説明

ナマコ類に属する棘皮動物。からだの色の違いによって区別され、あかなまこ（あかこ）、あおなまこ（あおこ）、くろなまこ（くろこ）などがいます。味はあまり変わりませんが、あかなまこが高値で市場に出回っています。
日本各地の浅い海、岩などにすみ、プランクトンなどを食べ、夜間に行動します。見るからに奇妙な形をしていますが、弾力のある食感が日本人に好まれています。
「このわた」というはらわたの塩から、このわたを棒状にして干しかためた「このこ」という珍味があり、酒の肴に向いています。

選び方のポイント

• 表皮がしっかりとしているもの。
• 身がしまっているもの。
• 身に弾力があるもの。
• イボがはっきりとしているもの。

料理メモ

• なまこの下ごしらえ。両はしを落とし腹側を切り開き、内臓、砂を取り出す。腹の内側をふきんでこすり取る。まな板の上になまこをおき、たっぷりの塩をふる。ザルをかぶせ、泡が出る（身がしまる）まで、まな板の上のザルを左右に動かす。ぬめりが取れたら水洗いをし、水気をふいておく。
• 5ミリ幅ぐらいになまこをうすく切り、3杯酢で食べるとよい。
• 「茶ぶりなまこ」といい、お茶を煮出した器に身を入れると食感がよくなる。
• 中国料理では、干したなまこを「海参」（いりこ）といい、1日かけて水で戻し、炒めもの、あんかけ、煮こんで食べたりする。とろっとした食感がよい。