月の満ち欠け・月齢

説明

月は太陽の光を反射して光っている、そのため、太陽の光があたっていないところは暗くなり、地球からは見えない。月は地球の周りを回っているので、地球からは、太陽の光を受けて半分だけ明るくなっている月を、前から見たり、横から見たり、後ろから見たりすることになり、それぞれ満月（まんげつ）のように丸く見えたり、上弦（じょうげん）や下弦（かげん）のように半分だけ光って見えたり、新月（しんげつ）のように全部暗くて月が見えなかったりする。これが地球から見た月の満ち欠けとなる。
月の満ち欠けは、新月から始まって、上弦、満月、下弦、そしてまた新月と、29.5日ごとにくり返される。月の満ち欠けを、29.5日の日付けで表わしたものを「月齢（げつれい）」という。

新月（しんげつ）：月齢は29か0。月は太陽といっしょに朝のぼってきて、夕方にしずむ。
上弦（じょうげん）：月齢は7か8。月は昼間にのぼってきて、ま夜中にしずむ。
満月（まんげつ）：月齢は15。月は夕方にのぼってきて、朝にしずむ。
下弦（かげん）：月齢は22か23。月はま夜中にのぼってきて、昼間にしずむ。