水星

説明

太陽系の第一番惑星（だいいちばんわくせい）。内側から数えて1番目の惑星という意味だ。
英語名のMercury（マーキュリー）は、ローマ神話における神々の使者で、商業の守護神（しゅごしん）でもある。ギリシア神話ではヘルメスに相当する。
大きさは地球の5分の2くらい、重さは20分の1である。

水星は58.65日（地球の1日が基準）に1回の周期で自転しながら、太陽の周りを87.97日かけて公転しており、水星の1日（日の出から次の日の出までの時間）は187日もかかる。このため、昼の部分は長期間熱せられて430℃の灼熱地獄（しゃくねつじごく）となり、夜の部分は長期間太陽が当たらないため、-170℃の極寒（ごっかん）の世界となっている。
水星には大気はほとんどなく、衛星（えいせい）もない。1973年のマリナー10号（アメリカの探査機）の観測で、水星の表面に月のようなクレーターがあることがわかった。