フランス語の蝶(パピヨン)の名の通り、大きくて美しい飾り毛がついた耳は、羽を広げた蝶のように優雅で物静かな印象を与えます。しかし実際は、活発にはしゃぎ回る騒々しいくらい元気な犬です。大変賢く精神的にナイーブで、それが魅力のひとつです。
反面とても向こうっ気が強く、甘やかして育ててしまうと、わがままでやたら攻撃的になることもありますから注意が必要です。
主人に対しての独占欲が強いので、しっかりとしつけていつでも制御がかけられる訓練をしておかないと、主人の気持ちが違うもの(例えば幼児とか、イヌやネコなど別のペット)に向けられたとたん、その対象に向かって、猛然と攻撃を仕掛けて噛み付いて来る気性の荒さがあります。