京都が育んだ女子プロテニスプレーヤー 加藤未唯、五輪へ世界へ「限界までやる」（3） まとめ 未来に輝け！ ニッポンのアスリートたち
2020年東京五輪そして世界に向けて、それぞれの地元から羽ばたくアスリートたちを紹介する連載企画「未来に輝け！ ニッポンのアスリートたち」。今回は京都府出身、女子プロテニスプレーヤーの加藤未唯を紹介する。
ダブルスパートナーが五輪に出場
長年パートナーを組む穂積（右）とともに、１７年１月の全豪ダブルスではベスト４進出。日本人ペアとしては１５年ぶりの成績を残した【写真は共同】
加藤にとってオリンピックが、"テレビで観るもの"から"いつか自分が立つべき場所"へと変わり始めたのは、高校生の頃のこと。
「次のオリンピックの時は何歳、その次だと何歳......」、そうやって自分の年齢を４年刻みで数えた時、２０２０年に２５歳で五輪を迎えることに気付く。１０代半ばの少女にとり、２５歳は「オトナ」になっているべき遠い未来で、現実的な予測が及ぶぎりぎりの将来像でもある。
「テニスをやるのはたぶん２５〜２６歳までやから、これはナイスタイミング！」
しかも「最後になるだろう」五輪の開催地には、くしくも、東京が選ばれた。
そのように五輪への想いを抱いていた加藤に、２０１６年のリオデジャネイロ大会を意識させる"出来事"が起きる。同年４月、穂積と組んだダブルスでＷＴＡツアー初優勝を成した時、日本テニス協会から「出場の可能性がある」と告げられたのだ。
「オリンピックに出られるのかも!?」
一つの夢が実現する希望が、期待へと変わっていく。だが、迎えた出場選手発表で"主催者推薦枠"として名前が載っていたのは、パートナーの穂積のみ。しかも発表があったその日は、ウィンブルドンの大会期間中だった。折も折なため、集まった多くの関係者やメディアの関心が"オリンピアン"へと向けられる。
「おめでとう」「がんばって！」
隣に居るパートナーへの、祝福の言葉が目の前を素通りするたび、彼女は密かに傷を負った。
そのリオ五輪直後の、全米オープンでのことである。ダブルスで勝利した後の会見で、「穂積さんがオリンピックに出ている姿を見て、どう思いましたか？」との質問が、加藤に向けられた。
（どうって......？）
胸の奥が、思わずカッと熱くなる。
（ここ最近、一緒に組んでたやん）
だが、その苦い想いを口にすることは、彼女の中の何かが許さなかった。
「出てるなーって。うーん......素直に言うと、あっ、今ブラジルに居るんやんって......そんな感じです」
とっさに被ったプライドの仮面は、本心と正反対の言葉を彼女に吐かせる。同時に、会見室を笑いに包んだそれらの発言は、「天然」「のんびりした子」という、彼女の本質とは乖離（かいり）したイメージを、周囲へと散布した。（2017年11月28日掲載記事）
加藤未唯選手の記事一覧
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- 著者名：内田暁
- 情報提供：未来に輝け！ ニッポンのアスリートたち（スポーツナビ）
